＜高校野球北北海道大会：旭川大高７－２白樺学園＞◇１７日◇１回戦◇旭川スタルヒン球場

　旭川大高が白樺学園を７－２で下し、３年連続で初戦を突破した。

　快音とともに放たれた打球は、大きな弧を描いて、バックスクリーン右に吸い込まれた。旭川大高の持丸泰輝（２年）が１発で流れを引き寄せた。１点を追う３回１死二塁。高めに浮いた変化球を完璧に捉えた。「しっかりボールに食らいつけた。１本出てよかった」。逆転２ランで、３年連続初戦突破の立役者となった。

　６打数２安打だった地区大会では、自身の打撃に不満足だった。「打点が稼げず、チームに迷惑をかけていた」。４番としての責任を感じた。この日の球場入り前、同校で約３０分間ティー打撃を行った。「朝振り込んできたので結果が出せた」。４安打５打点の固め打ち。端場雅治監督（４９）も「いいところで、打てるようになった。４番の自覚が出てきた」と成長に目を細めた。

　理想の打者は、本塁打王３回を誇る松井秀喜氏。打撃論について書かれた本を読み、打撃に役立てている。「同じ左打者として尊敬出来る。（技術面では）トップの位置や打席へ入る時の気持ちの面」を参考にする。少年時代には松井氏と同じ背番号「５５」をつけたこともある。

　生後１カ月健診で３カ月の赤ちゃんと間違われた。幼少期から食欲は旺盛で、学校へ持参する弁当は多い時で３つ。好物のハンバーグや鶏の唐揚げとともに、白米は１日５合も平気で平らげる。１７６センチ、７８キロ。特別大きくはないが、がっしりと筋肉が詰まった体つき。ベンチプレス７５キロ、握力も６０キロと、ゴジラにヒケを取らないパワーがある。

　旭川大高の夏甲子園出場は通算７回。だが０９年以降、９年間遠ざかっている。「堂々と４番らしく。自分のやるべきことを、１戦１戦やっていく」。古豪復活へ。“旭川のゴジラ”がチームを波に乗せる。【山崎純一】

（２０１８年７月１８日付日刊スポーツ北海道版紙面掲載）