便秘になると年間約122万円も損？注目の発酵性食物繊維「小麦ふすま」で正しい腸活を

何となくすっきりしない、おなかが重い…と多くの人が悩んでいる便秘。「便秘による経済的損失は1人あたり年間122万円に相当する」という“新常識”が話題を呼んでいます。

欠勤率は2.3倍、生産性低い1.7倍

2023年に改訂された「便通異常症診療ガイドライン」の評価委員会の委員を務めた鳥居内科クリニックの鳥居明院長によると、日本人3万人を対象とした兵庫医科大学などの研究チームの調査の結果、慢性便秘症の患者は1週間に占める欠勤率が便秘でない人の2.3倍、出勤しても注意が散漫になるなど生産性に影響した割合は、便秘でない人の1.7倍に達することが判明したといいます。

女性に多いイメージのある便秘ですが、最近では男性、特に高齢の男性の多くも悩んでいるようです。慢性便秘症になると生活の質（QOL）を落とし、精神的な負荷としては、生活習慣病の代表的な病気として知られる糖尿病よりも大きいという報告もあります。

便秘が命にかかわる病気と関連も

便秘で困っていても、命にかかわる大きな健康被害につながるとは考えられていませんでした。ところが近年、便秘は心血管疾患など「命にかかわる病気」と関連があることも明らかになってきました。

排便時にいきむことで、循環器系に大きな負担がかかることは知られていますが、20歳以上の慢性便秘症の人と便秘がない人の生存率を15年にわたり調べた研究報告によると、調査開始から10年の時点で便秘のある人は生存率が12ポイント低くなっています。

また、日本人約4万5000人を対象に13年間追跡調査したコホート研究では、排便回数が少ないほど心血管疾患による死亡率リスクが上昇したと報告されています。1日1回の排便があるグループと比較して、2～3日に1回の排便群は死亡リスクが1.21倍、4日に1回の排便群は1.39倍でした。便秘は冠動脈疾患、狭心症、心筋梗塞、虚血性脳血管障害の発生リスクを上昇させることも報告されています。

改めて正しい便秘対策を知っておくことは、人生において重要かもしれません。

食物繊維は量ではなく「質」が重要

便秘改善には「食物繊維」とよく言われますが、最新の便秘診療ガイドラインでは、慢性便秘症と食物繊維の摂取量には必ずしも相関がみられず、不足時のみ有効とされています。“新常識”として言われているのは「食物繊維の総量より質が重要」。中でも「発酵性食物繊維」の摂取が重要だとされており、食物繊維の選び方が大切なのです。

発酵性食物繊維は、善玉菌のエサになる食物繊維です。腸内細菌のエサになり、人にとって有益な物質を作り出す過程を発酵と呼ぶため、そう呼ばれています。

穀物に多い発酵性食物繊維

大麦の食物繊維の研究の第一人者、大妻女子大学家政学部の青江誠一郎教授によると、発酵性食物繊維は「穀物」に多く含まれています。食物繊維というと葉物の野菜のイメージがあり、「サラダを食べよう」と思う方もいるかもしれませんが、実はキャベツやレタスには発酵性食物繊維があまり含まれていません。そうではなく、「茶色の主食」から摂取することが効率的です。