大学男子バスケットボール界の強豪・東海大は「体重を増やしながらパフォーマンスを上げる」を合言葉に食事指導を行っている。

　スピーディーで華麗なプレーに目がいくバスケットボールだが、２８メートル×１５メートルの狭いコートで激しい身体接触が頻繁に発生するという特性も持っている。学生年代は特に上のカテゴリーや世界で戦うと、技術を発揮するまでもなくフィジカルで圧倒されてしまうことがほとんどだ。

　男子日本代表の強化にも携わった経歴を持つ同部ストレングス＆フィジカルコーチの小山孟志さんは「いくらスピードや瞬発力があっても、体重が軽いままでは格上には通用しない」と断言する。目標体重は身長マイナス９８キロ。１８０センチなら８２キロの体重で走って跳べる体を作るのだ。同大学には体育会クラブ所属選手の体をあらゆる面からサポートする「スポーツサポートシステム」があり、そこに在籍する管理栄養士と相談の上、選手の体づくりを進めている。

「エリート集団」自分で食事管理

　また「体重を増やしながらパフォーマンスを上げる」という到達点への道のりはある程度、選手個々に委ねられているのも大きな特徴だ。

　チームスタッフが把握するのは、毎朝ウエートトレーニング前に計測する体重のみで、誰が何をどのように食べているかというところまではチェックしない。「以前は選手それぞれの総カロリー量や体脂肪などを管理していましたが、今は体重の増減しか見ていません。卒業後のステージに向けて、スタッフがいなくても自分でコンディションを管理できるようになってほしいからです」と小山さん。「エリート集団」としての地位が確固としたものになっただけに、入部してきた選手たちが高い意識を持っていることも理由の１つである。

　それでは同部の取り組みを具体的に見ていこう。

【スタート】

　シーズン前の春先に行われるトレーニング合宿は、トレーニング環境と食事の環境が整った施設で実施される。この合宿の狙いは理想とされる食事を体感し、「どのような生活を行い、どのように食べたら体重が増えるのか」を選手各自が把握すること。ご飯の量は１食５００グラム以上がノルマで、体重増が求められている選手はさらに多い。２日間で体重が４キロ増えた選手もいるほどだ。

【朝食】

　７時からのウエートトレーニング後に学食（ビュッフェスタイル）で朝食をとる。ごはん、汁物、おかず３、４品にサラダ、フルーツといったメニューをまんべんなく食べる。

　朝食では４～５人の縦割りで作る「グループ制度」が大活躍中。朝食を食べる習慣づけのために選手たちが作った制度で、「去年は寝坊や夜更かしで朝食を取らず体重を落とした選手が多かったので、今年から始めました。お互い起こし合ったり、体重が増えていない下級生にはアドバイスしたりしています」と三ッ井利也（４年）。朝食をとらなかった選手にはペナルティーとしてランニングが課される。

【昼食】

　学食や近隣の定食などで、各自が自由に食べる。三ッ井は自炊派。「授業に行く前にごはんを炊いておいて、実家から送られてきた食材でショウガ焼きや野菜炒めなど、おかずを何品か作って食べています」。

【補食】

　午後５時からの練習前に軽く食事をとる。昼食と同様、学食や定食屋でとる選手が多い。

【夕食】

　午後８時ごろに練習が終了すると、部が３年前から提携している定食屋「直屋」に移動し、夕食を食べる。

　ご主人の栁川幸雄さんはプロアスリートの食事に調理に携わった経歴を持ち、各選手の目標体重を伝える以外のリクエストをせずとも栄養バランス、味、量ともに抜群の食事を提供してくれる。配膳を担当する奥さんの敦子さんは選手の食べ方や好き嫌いまで細やかにチェックしてくれる「隠れお母さん」（三ッ井）。食が細かったり苦手な食べ物があったりする選手には「もっと食べなきゃ」と声かけ。敦子さんのおかげで嫌いなものを食べられるようになった選手もいるという。

　これらの食事をベースとし、選手たちはそれぞれの体質や特徴によって食べ方を試行錯誤する。

　食が細く１回の食事で量がとれないという中山拓哉（４年）は、早朝、昼前、就寝前におにぎり２個程度の補食をプラスし、入学時から１３キロの増量に成功。１８１センチ８２キロの体格で「１年生のときは上級生に吹っ飛ばされてばかりでしたが、今はマッチアップする相手が（身長が高く体重が重い傾向にある）センターでも当たり負けしない自信があります」と話す。

　逆に一食でたくさん食べられる三ッ井は、一食のごはんの量を４５０グラム以上とるように心掛けている。トレーニング合宿では１９１センチ９６キロまで増量したが、現在は少し絞って９３キロをキープしている。「（食べる量や食べ方の）目安は教えてもらったらあとは本人の意識次第です。しっかり取り組んでいるやつは成果が出ていますし、僕自身食事の大切さを４年間で痛感しました。下級生にもそれを伝えたいです」

　一昨年、昨年は全日本学生選手権（インカレ）準優勝で涙を飲んだ。同部にとって３年ぶりとなる全国制覇への道筋は、日々の食事から始まっている。【青木美帆】