初の綱とりに挑む大関豪栄道（３０＝境川）を「ギョーザ名人」がサポートする。１日、九州場所（１３日初日、福岡国際センター）へ向けた稽古を開始。福岡・大野城市の境川部屋には、大手外食チェーン「餃子の王将」で２８年勤務中の佐藤典夫さん（５８）が出張調理に訪れた。場所終了まで３日に１度のペースでギョーザを振る舞い、食事面から豪栄道の綱とりを後方支援する。

　熱気あふれる稽古の終盤だった。初の綱とりに挑む豪栄道が、妙義龍ら関取衆を相手に１９戦全勝と好内容の相撲を取り続けた土俵周りに、おいしそうなちゃんこ鍋の香りが漂った。それだけでも食欲をそそるのに、窓の外からはニンニク風味が混じった焼きギョーザの香りも加わった。

「餃子の王将」で28年のプロ、40人前240個

　玄関脇で手際よく調理していたのはギョーザ名人の佐藤さん。豪栄道も「王将の人やで」と信頼する調理人だ。国内で７００店以上を展開する外食チェーン大手「餃子の王将」に２８年勤務する、ギョーザ作りのプロ中のプロ。この日は準備してきた４０人前２４０個を、４人前ずつ小さなフライパンで焼き上げた。

　「部屋に高校の後輩力士がいて、２年前から来ています」と佐藤さん。場所終了まで３日に１度のペースで出張調理を行う予定だが、今年はフライパンを持つ手にも力が入る。「先場所は豪栄道関が優勝して、うれしかった。食のサポート？　そうなればいいですね」。ＧＯＧＯ ！ ＧＯＥＩＤＯの文字と大関の似顔絵が描かれたＴシャツも着て、後方支援に余念がない。

　ギョーザ名人だけではない。まだ番付発表翌日にもかかわらず、境川部屋には青森のりんご、長野の白ねぎ、熊本のみかんなど全国から届く食材が山積み。今後も差し入れが増える見込みで、それも綱を狙う大関への期待の表れだ。

　九州場所へ向け、いよいよ本格的な稽古を開始した豪栄道は「始まるなあという感じ。今日は思ったより動けた。（場所）初日に息切れしたら、どうしようもないし考えてやりたい」。周囲の熱い後押しを必ず力にする。【木村有三】

（２０１６年１１月２日付日刊スポーツ紙面掲載）