１杯、２杯、３杯、４杯、５杯、６杯、７杯…。「いただきます」の号令もそこそこに、おかわりのご飯をよそう選手が炊飯器の前に列を作る。

　高校野球の強豪・花巻東（岩手）の寮の夕食。呆気にとられている私をよそに、選手たちは次々とご飯を平らげていく。部員１３０人で、２升炊きの業務用炊飯器９個の中身はカラッポに。まさに圧巻の食事風景だった。

　そういえば、大谷翔平選手（現日本ハム）も「高校時代は１日１０杯を食べていた」と話していた。そのときは「まさか…」と思っていたが、現実だったのだ。

　「大谷は入学時、身長が１９０センチもあるのに６５キロしかなくて、本当に細かったんです。体の使い方は上手。技術的にもしっかりしていた。あとは体を大きくして強くする、という課題が明確でした。雄星（菊池・現西武、投手）も同じ。体作りはしっかりやれば筋力はついてくる。体はウソをつきませんからね。２人とも、卒業までに２０キロ増えました」（佐々木洋監督）。

菊池雄星の代から自主性に任せる

　かつて、全員同じ食事の量で体作りに取り組んでいたこともあったが、菊池の代（０８年秋）から選手の自主性に任せることになった。

　「それぞれ体型も違うし、中には食事制限が必要な選手もいる。そこでみんなで話し合って、１０杯、７杯、５杯、３杯…と食べる量でグループに分かれて食事することにしたんです」と当時の主将で、現在花巻東コーチの川村悠真さんは説明する。しかも当時は、全員食べ終わらないと部屋に戻れないというルールまで作ったというから驚く。

　「夜は９時くらいに練習が終わり、片付けをして寮に戻って夕食を食べ始めるのは１０時くらい。１１時には点呼があるので、１０杯組の選手は食べ終わっていないと、点呼が終わってからもう一度食堂に戻って食べる。本当、大変そうでした（笑）」（川村さん）。

　この取り組みがお手本となり、“１０杯メシ”が伝統となった。

　「雄星さんも大谷さんも１０杯食べたと聞いています。先輩たちもそうやって強くなったと聞くと、頑張って食べようと思います」と中塚悠樹選手（内野・２年）。今は、食べ終わるとそれぞれ部屋に戻れるようになったが、プロで活躍する先輩たちが高校時代に行った取り組みが、後輩たちの士気を高めているのは間違いない。

　監督、コーチが何杯食べたかを厳しく管理する学校もあるが、花巻東はグループ内でチェックする。「あれ、オマエ、ご飯の盛り方が少なくない？」「あ～、１杯ごまかした～！」と実は、選手同士のチェックの方が厳しい。とはいえ、和気あいあいと話しながら食事をしている姿は高校生らしく、ほほえましい。

　「もちろん、バランスも大切です。そこもしっかり見据えた上での食事になりますが、この子たちの練習量からいったら、カロリー的に足りていない。今はとにかく量を食べさせることを重視しています」（佐々木監督）。

各自で食べ方工夫、飯の供もたっぷり

　１日どんぶり１０杯は、そう簡単に食べられるものではない。朝、昼、晩のほか、保存容器にご飯を入れて、学校の休み時間に食べるなど、各自で工夫している。

　寮では、卵と納豆は食べ放題。選手たちはこれらをアレンジし、「飯の供」に加えている。納豆は醤油だけでなく、キムチやザーサイ、マヨネーズなどをトッピング。コンビニなどで、ふりかけ、お茶漬けの素、ラー油、塩辛、子持ちめかぶ、焼き肉のたれ、鮭フレーク、酒盗などを購入し、味のバリエーションを増やしている。

　食堂で火を使った調理は禁止だが、唯一許されている電子レンジで目玉焼きを作ることもある。

　楽天から育成ドラフト１位で指名され、入団する千葉耕太選手（投手・３年）はこう振り返る。「朝は６時に点呼で朝食。朝練習が７時からなので、急いで食べないといけないんですが、寝起きだと食事が進まない。だから僕はいつも３０分早く起きて、中庭で軽く素振りをして体を少し動かしてから食べていました。３年になってからは、３０分かからずにご飯３杯は食べられました」。

　１０杯メシが「キツかったのは入学して２週間ほど。その後は慣れました」（川村勇司選手）と毎日の食事の中で、完食するためのポイントも見いだしている。

　「最初に水分をとりすぎない。水分をとり過ぎると、食べられなくなってしまうんです」（浦島春樹選手）。「噛みすぎるとお腹がいっぱいになってしまうので、どんどん口に入れる。後半はお茶漬けで食べます」（中塚悠樹選手）。長く時間をかけるほど、苦しくなってしまうそうで、時間も勝負だという。

　この秋、エース番号をつけた川村選手、２番手投手の浦島選手は、ともに入学時から１０キロ体重が増えた。この冬は、球のスピードと変化球のキレを上げるための練習に励んでいる。

　「脂肪で太っていた体も、トレーニングのおかけで体重はそのままで、筋肉が増えていっています」と中塚選手。「３年間、食事トレーニングをしたことで、ウエートでも筋肉が付きやすくなったと思います」と、佐藤唯人選手（３年・内野手）も成長を実感している。

　成長期の１０代、この大事な時期に、寮の１０杯メシでたくましく成長していく選手たち。花巻東の強さの一因と、菊池雄星、大谷翔平らの原点を見た。【保坂淑子】

■１日160食、出来たての愛情食

　寮の食事を担当するのは高橋裕美子さん。朝３時から朝食の準備を始め、朝は３人、夕食は４人で野球部と他のスポーツ部を含めた約１６０食を作っている。

　メニューは大体１週間のサイクル。「同じメニューでも選手が飽きないようにソースを変えたり、季節のもの、例えば岩手の名物の芋の子汁を入れたりしています。夜はどうしてもお肉が多くなってしまいますから、朝は必ずお魚をつけます。沿岸から来ている子たちは、お魚を小さい頃から食べ慣れていて、好きな子が多いんです」（高橋さん）。

　遠征でチームが朝早く出発するときでも、作りたてを用意する。「毎日楽しいですよ。『ごちそうさま！美味しかったです！』っていう選手の笑顔を見ると、頑張ろう～って、思いますね」（高橋さん）。

• 雄星、大谷先輩に続け！地元食材で心も体もでっかく強く／花巻東野球部