Ｊ２千葉の新体制発表会見とキックオフフェスタが１５日、千葉県のフクダ電子アリーナで行われた。

　今季から監督に就任したアルゼンチン出身のフアン・エスナイデル監督（４３）は「チームには伸びしろがある。練習で選手が見せるパフォーマンスも満足だ。聞くところによると（私の就任後）、練習の雰囲気が変わったと聞いている。選手も、よくついてきている。私としては１番、いい結果を出せるように頑張りたい」と、今季に強い意欲を見せた。

　高橋悠太ＧＭは、エスナイデル監督が食事面からチームに改革をもたらそうとしていること、また選手たちに緊張感を与えるため、練習スケジュールなども直近までしか知らせないようにするなど、新たな取り組みをしていることを明かした。

　高橋ＧＭ　１６年の１年間、違和感を感じていたのが（千葉の）プロフェッショナル（の姿勢）がＪリーグにおいて、どの程度の立ち位置か。そこをクリアにして、目標に明確に向かうことができる監督を選定し、オファーすることを決めた。私が実際に欧州に行って（監督の候補と）面談を何回もした。エスナイデル監督とは議論を重ねる中で、日本とジェフへのリスペクト、高い向上心を持って接してくれているか（を感じられたの）でオファーさせていただいた。１６年に日本に来て練習を見てもらってスタートしたが、具体的で目線の高いことを選手に要求している。食事の面とか、選手が１００％（の緊張感で）練習に臨むため、長い練習のスケジュールも出していない。練習から１００％、戦う集団にするために選手に要求している段階。

　エスナイデル監督は、食事の改革について聞かれた際「今までやってきた経験もあり、相談できる人がいるので、相談してやっている。アスリートは、アスリートらしい食事をしなければいけない。一般人とは違う」と詳細については明かさなかった。ただ関係者によると、タンパク質を多めにするなど、戦う体を作り上げるような食事の取り方を、選手に要求しているという。

　現役時代は、スペインリーグの名門ＲマドリードやライバルのＡマドリード、エスパニョールやセリエＡのユベントス、ポルトガルのＦＣポルト、母国アルゼンチンのリバープレートなど、世界各国のトップクラブでプレーしてきた。指導者としても０９年からスペインリーグのヘタフェ、サラゴサ、コルドバでキャリアを重ねてきた。その経験を注入しての名門・千葉再生に向け、エスナイデル監督は「僕らがいなければならない位置には最低、持っていきたいし。全力を尽くす」と誓った。【村上幸将】

（２０１７年１月１５日ニッカンスポーツ・コム掲載）