大相撲の新大関高安（２７＝田子ノ浦）に強力な援軍が届いた。愛知県長久手市の田子ノ浦部屋に４日、本名のしこ名「高安」のルーツでもある大阪府八尾市から「高安さくら商店街」の一行が訪問。特製座布団と、自身がモデルの「高安大関ツイッペ」と呼ばれる特製パンが贈られた。名古屋場所（９日初日、愛知県体育館）から着ける新しい黒色の締め込みも初披露し、気合が高まってきた。

　自身がモチーフのパンを見た高安は、思わず笑みをこぼした。稀勢の里も「チョコの胸毛がおいしそうだね」と笑った。特製座布団とともに贈られた、特製菓子パンの「高安大関ツイッペ」。これらは自身の姓のルーツでもある大阪府八尾市から届けられた。

　「高安」のルーツは旧高安村（現八尾市）にあるとされ「高安一族は、そこの武家に仕えていたそう」（高安）。現在も地名は残り、近鉄高安駅西側の「高安さくら商店街」は今や、高安の応援一色だった。

　そこで、ふとん店を営む増井保彦さんが「連絡したら、快くつくらせていただけた」と座布団を、横綱の分とともに製作。パン屋「コパン」がメロンパンの生地でまわしとまげを表現し、チョコで目鼻や特徴的な胸毛を描いた菓子パン（２００円）も届けた。「高安」で共通する人たちがつながった瞬間だった。

　高安は「ありがたいです。遠路はるばる、大阪から名古屋まで持ってきていただいた。こうやって骨を折ってくれる人がいるわけですから、結果を出して恩返ししたい」と強く誓った。

　この日は「直感で１分で決めた」という、新しい黒色の締め込みも初披露し、感触を確かめた。さらに、稀勢の里に１０勝７敗。「踏み込みも良かった。コンスタントに同じように当たることができた」と手応え十分。気合が高まってきた。

　コパン店主の浅野二郎さんは横綱に昇進すれば、丸々太った体形の「あんこ形」にちなみ、あんこ入りの高安パンをつくるという。新大関は「気を引き締めて、しっかりやります」。高き誇りを持つ「高安」の名に、誓った。【今村健人】

（２０１７年７月５日付日刊スポーツ紙面掲載）