＜あの選手のジュニア時代：野球・田中将大＞

　０４年１１月１４日、駒大苫小牧１年の田中将大（現ヤンキース）が、明治神宮大会準々決勝の羽黒（山形）戦で公式戦初先発した時の写真です。

　２週間前に１６歳の誕生日を迎えたばかり。６回を投げて１０安打４失点で３－４で惜敗しました。当時の背番号は２。捕手と一塁手もこなし、この試合は７回からマスクをかぶりました。

　当時、香田誉士史監督は「北国の子は夏バテしやすい」と、毎食茶わん３杯以上のご飯を食べるノルマを選手に課し、練習の合間にも納豆と卵を添えたどんぶり飯を食べさせました。

　駒大苫小牧はこの試合の３カ月前に夏の甲子園で初優勝。翌０５年に田中は２年生エースとして連覇に貢献。３年の０６年も準優勝しました。

（２０１７年９月１４日付日刊スポーツ紙面掲載）