今年７月の「ＪＯＣジュニアオリンピックカップ全国中学生カヌー大会（全中）」の女子カヤック２人乗り５００メートルで、ジュニア日本代表で大津市立仰木中３年の遠藤帆夏が今西愛依（ともにオーパルカヌーチーム）とのペアで、悲願の初優勝を果たした。昨年３位のリベンジに成功し、レース後はあふれる涙を止められなかった。

　遠藤　中学最後のレースを頑張ろうって意味を込めて、いつもは声をかけない（今西）愛依ちゃんが“ラスト！”って声をかけてくれた。その声で最後のパワーを出せました。

　栄冠をつかんだラストスパートの原動力になったのが、半年ほど前から始めた筋トレと、その後の“肉食”だ。

　遠藤　チームの方針として、身長が伸び続けている間は筋トレをせず、ほぼ有酸素系のトレーニングをします。でも、中学２年の終わり頃から成長曲線が緩やかになったため、本格的に筋トレを取り入れるようになりました。筋トレ後３０分以内に“お肉系”を食べると効果的だと聞き、筋トレのある日は祖母が作ってくれた鶏肉の唐揚げやフライ、天ぷら、豚肉のショウガ焼きや豚汁などボリュームのあるものをしっかりと食べます。魚や野菜も一緒に食べることが多いです。　

スタートダッシュに効果

　身長は約１７０センチ。女子カヌー選手としては長身で将来を期待される逸材は、オリンピック種目の１０００メートルを見据えて小学生の頃から持久力を養ってきた。そんな背景もあって、今までは瞬発的なパワーが必要とされるスタートに課題があった。

　オーパルカヌーチームの江口貴彦監督は「中学生は２００メートルや５００メートルのレースしかなく、距離も短いのでスタートで大きく離されると追いつけない。１０００メートルなら、帆夏は高校生にも負けないんですけど。全中で優勝できたのは筋トレでスタートが良くなった？　ん～ちょっとマシ（笑）になったからだと思います」と振り返る。

　「筋トレ＋肉食」はラストスパートだけではなく、むしろスタートダッシュに効果があった。とはいえ、体重はそれほど増えなかったと遠藤は話す。

　遠藤　結局、体重は現状維持でした（笑）。でも、逆に食べていなかったら、筋トレした分、体重が減っていた可能性もあります。夏だったので食べたくない日もありましたけど、頑張って食べておいてよかったと思います。

　高校でもカヌーは続ける。近い目標は高校チャンピオンだが、その先ももちろん見据えている。

　遠藤　日本代表になって、世界大会の決勝レースに出たいと思っています。

【白井邦彦】

◆遠藤帆夏（えんどう・ほなつ）　２００２年（平１４）８月６日生まれ。滋賀県大津市出身。小学２年からオーパルカヌーチームに所属。１７年７月のＪＯＣジュニアオリンピックカップ全国中学生カヌー大会のＷＫ－１（１人乗り）で３位、ＷＫ－２（２人乗り）では今西愛依と組み、優勝。９月にはジュニア日本代表として「オリンピックホープスレガッタ」（チェコ）にも出場。同じく９月よりレイクス・サポートアスリートとしても活動。兄環太（滋賀・堅田高２年）もＵ－１９日本代表。１７０センチ。