２７日に開幕する全国高校ラグビー大会で、１８年連続２８度目の出場となる東福岡（福岡）はＡシードとして、夏の７人制に続く２冠、花園での２連覇を目指す。藤田雄一郎監督（４５）は「（直前合宿で）例年以上に良い調整ができた。相手がどうこうではなく、自分たちのラグビーをする。そうすれば結果はおのずとついてくる」と冷静に語る。１０年で６度の全国制覇を誇る名門は、泰然自若の姿勢で頂点をつかむ。
ラグビー界の清宮幸太郎
注目は、Ｎｏ．８福井翔大主将（３年）だ。華麗なパスワークと強靱（きょうじん）なフィジカルで大学ラグビー界からオファーが殺到したが、卒業後はトップリーグのパナソニックとプロ契約を結ぶ。高校生ながらＵ－２０日本代表にＷＴＢとして選出もされ、藤田監督が「ラグビー界の清宮幸太郎君」と例えるほど将来性も高く、日本開催の２０１９年Ｗ杯、２０年東京五輪（７人制）の代表入りを期待させるスケールの持ち主だ。
１８６センチ、９２キロの恵まれた体格。父由樹さん（４５）も高校時代は新田（愛媛）で花園に出場しており、４歳の時からラグビーひと筋の道を歩んできた。しかし、元々食欲旺盛ではなく、太りにくい体質が悩みだった。高校入学前は７２キロ。そんな福井が２０キロもの増量に成功したのは、入学後すぐに管理栄養士によるスポーツ栄養セミナーを受講したことと、ケガで挫折を味わったことがきっかけだった。
左ひざ負傷入院で一気に
「１年夏に左ひざのケガで１カ月の入院をした時に、今まで太れなかった体重が一気に９５キロまで増えました。でも、この時は気持ちが落ち込んでいたので“やけ食い”のような食べ方をしていて、脂肪で太ってしまったのです」と振り返る。
「このままではいけない」。退院後、体のキレを出すため、ランニングメニューを増やし、ウエートトレを人の倍こなした。次第に体から脂肪がそぎ落とされ、同じ体重でも筋肉質の体格へと変わっていった。
家族協力、タンパク質多めに
もちろん、家族のサポートも大きな力となった。栄養バランスを考えたメニューで、母由美さん（４３）が体づくりをサポート。自身も受講したスポーツ栄養セミナーの教えを生かし、タンパク質多めの食事にシフトした。
「とにかく空腹の時間がないように、毎日お弁当２個、おにぎりなどを持たせています。お弁当は、１つが米１・５合入る容器に牛丼、親子丼などの丼ものを。もう１つが２合入る容器に、おかずを多めに入れてバランス重視で作っています」（由美さん）。
米を炊く量は１日約８合。１カ月で約４０キロなくなるそうだ。由美さんは「翔大は夏場にいつもやせてしまっていたけど、今年はやせなかった。本人も何を食べたらやせにくくなるかが、分かってきたのでしょうね」と話した。
そんな福井の好きな食べ物は「タコわさび。ご飯がどんどん進むんです」。唯一苦手なのはレバーで、野菜も積極的に食べる。地元福岡に本社を構える「ピエトロのドレッシングが大好きで、ブロッコリーやトマトにかけてガツガツ食べます」と笑顔を見せた。
１試合終えると平均３、４キロ体重が減るというが「花園に行ったら、ホテルの食事も気を付けます。納豆と、ミカンを毎日食べて疲労回復しますよ」と前向きだ。今年３月、高校日本代表でアイルランド遠征した時は、現地の食事に順応し、体重をキープできた。今大会期間中も長期のホテル生活となるが、連覇に向けての食事管理に不安はなさそうだ。
初戦は30日、有終の美へ
東福岡の初戦は３０日、八幡工（滋賀）と昌平（埼玉）の勝者と対戦する。相手からの厳しいマークも想定される福井だが、「相手がどこであれ、自分たちのラグビーをやるだけです」とキッパリ。そして「３年生にとって最後の大会。大舞台で戦えることは幸せなことだと思うので、全員の力で絶対優勝したいと思います。優勝候補、と言ってもらえることを逆に楽しみたいですね」。
プレーだけでなく、キャプテンとしての信頼も厚い男は、仲間とともに高校集大成のプレーを誓っていた。【樫本ゆき】
