楽天３年目の茂木が１６日、料理男子になることを宣言した。

　昨年１２月に仙台市内で１人暮らしをスタート。健康面を考え、調理器具を買い込んだが、料理は初心者レベル。料理本や、速水もこみちの「ＭＯＣＯ’ｓキッチン」などの料理番組を参考にレシピを増やしていく考えだ。

　「まだ簡単な鍋中心。冷蔵庫に余っていた野菜を使ってチャンポンを作ったりしましたが、バランスのいい食事を作れるようになりたい」と、料理人として？　目覚めた。

　昨季は１０３試合に出場し、打率２割９分６厘、１７本塁打、打点４７。昨年１１月には右肘のクリーニング手術を受けた。１６日は仙台市内の泉グラウンドで術後初めてバットを振った。「５０％ぐらい」の力加減で約５０スイングするなど経過は良好だ。

　「もうけがしたくない。１軍に上がったら、そのままシーズンを終えたい」。重要と位置付ける食事で体調を管理し、故障ゼロで乗り切ってみせる。

（２０１８年１月１７日付日刊スポーツ紙面掲載）