【リエージュ（ベルギー）２１日】日本代表ＦＷ宇佐美貴史（２５＝デュッセルドルフ）が、三度目の正直でＷ杯（ワールドカップ）まで突っ走る。ベルギー遠征中の日本代表は、合宿３日目の練習をほぼ非公開で行った。宇佐美はハリルホジッチ監督体制で３度目の肉体改造に取り組み、好調ぶりをアピール。９カ月ぶりの代表を新ボディーで戦い抜く。

　宇佐美が自信を持って９カ月ぶりの代表に帰ってきた。公開された冒頭１５分のランニングでは最後尾、本田と並んで大外に位置し誰より長い距離を走った。２０日の９対９のミニゲームでは主力組の左サイドに入った。ゴールも挙げ、好調ぶりを見せつけた。

　デュッセルドルフでは４試合連続得点するなど、結果を残した。「今までにない感覚。９０分通して１本のチャンスを狙えたり、落ち着いた判断ができる」とプレーの幅が広がっていることを実感。その根底には昨冬から取り組む肉体改善があった。ハリルホジッチ監督から再三「体脂肪率」を指摘されてきた宇佐美にとって３度目の挑戦だった。

①とにかく減量時代
　１４年シーズンオフから糖質を制限し約６キロの減量に成功したが、代表生き残りをかけさらに減量を決意。体脂肪率は減ったが、十分な食事を取れず、シーズン終盤には結果がついてこなくなった。

②グルテンフリー時代
　１６年夏にアウクスブルクへ移籍が決定。この時期から、妻蘭さんの協力を得て、小麦など穀物の表皮の中にあるタンパク質の一種「グルテン」の摂取を控える「グルテンフリー」に取り組んだが、これもなかなか結果が出なかった。

③新肉体改善法時代
　昨冬から自ら栄養学について勉強。食事を取るタイミングを変えた。油物を控え「臓器にアプローチする。消化の邪魔をするものは食べない」。筋肉量を維持したまま２、３キロの減量に成功。「体が軽くなった。動きやすい」。

　「２列目ならどこでも高いパフォーマンスができる自信がある」と言い切る。苦労と希望が刻まれた肉体でロシアまでアピールを続ける。【小杉舞】

（２０１８年３月２２日付日刊スポーツ紙面掲載）