＜センバツ高校野球：東海大相模８－１静岡＞◇２９日◇３回戦

　「わんぱくな１発」で８強一番乗りを決めた。東海大相模（神奈川）が静岡に快勝した。最終登録で滑り込んだ渡辺健士郎内野手（３年）が先制２ランを含む３安打４打点の大暴れ。１２安打の猛攻で８－１で勝利し、同校春夏通算４０勝を挙げた。

小学生時代は相撲、野球で活躍

　タテジマが誇る横綱スラッガーが試合の流れを変えた。両軍無得点の２回。東海大相模・渡辺がチェンジアップを捉えた。「切れるなよ、入ってくれ」。長い滞空時間の末、打球は右翼ポールを直撃。通算３７号、公式戦４本目のアーチを含め３安打４打点の大活躍だ。「最高の形で走者をかえせて良かった」と控えめな笑顔で振り返った。

　小学校６年生で１７８センチ、８５キロ。「食べることが大好きです！」と、おやつ代わりに納豆を３パック平らげてきた。有り余るパワーを発散させるため、両親のすすめで小４からわんぱく相撲を始めた。「全然興味がなかった」（渡辺）が団体戦であっさり優勝。並行していた野球でも場外弾を放ち、地元の東京・北区ではちょっとした有名小学生だった。

練習の成果が勝利に

　東海大相模でも長打力を買われ、昨秋の新チーム結成後は４番を任された。しかし、年明けの紅白戦で結果が出ず第１次登録ではメンバー漏れ。ケガ人が出たこともあり最終登録で滑り込んだ。この日は５打席とも走者がいるラッキーボーイで「人生でそんなこと言われたことがないので…。良かったです」と照れ笑いした。怒られ、泣きながら練習した成果がやっとチームの勝利につながった。

　母の誕生日には欠かさず「おめでとう」と告げ、母の日には「ホームランを打つね」と言ってきた。心優しい渡辺だが、試合後のお立ち台では「優勝に導けるよう精いっぱい頑張りたい」と頼もしかった。「気は優しくて力持ち」のスラッガーがチームを頂へ引っ張る。【和田美保】

（２０１８年３月３０日付日刊スポーツ紙面掲載）