昨夏、甲子園に出場し３回戦に進出した二松学舎大付高（東京）は、選手の自主性と向き合いながら、食育に取り組んでいる。集大成となる夏の大会はもう目の前だ（東東京大会初戦は１７日３回戦）。

言葉で伝え意識改革

　午後７時３０分。練習を終えた選手たちが寮の食堂に集まってきた。全員そろっての「いただきます」の声とともに夕食が始まる。今日の練習、学校の話…と、各テーブル、にぎやかに笑顔で楽しい食事風景が広がった。次々と先を争うように席を立ちおかわりする選手たち。楽しく食事を取っている姿が印象的だ。

　そこには、選手の自主性に任せた体作りがあった。市原勝人監督（５３）も「本人の意識が変わらないと、どんな方法もダメだと思うのです。逆に言えば、体を作ることの大切さ、意識さえ芽生えれば成果は上がると思います」と話す。

　嫌な思いをして食べる必要はない。食事はおいしいもの、楽しいもの。それが理解できて、初めて血となり肉となる。「練習も同じ。やらされる練習、野球ではうまくならないでしょう」。市原監督がそう考える根本には、２２年にわたる指導にある。夜遅くまで徹底的に練習をしたこともあれば、同じ東京で切磋琢磨（せっさたくま）する日大三や帝京の選手たちの豪快なスイングを見て、「うちも体を大きくしなくては」と、嫌でも食べさせていたこともある。

　「でもね、練習を長くやると睡眠時間が足りなくなる。さらに無理に食べさせて体調を崩す。果たしてそれでいいのだろうか、と気がついたんです」。何事も腹八分というもので、練習も「もっとやりたい」という意欲が自主性につながるのではないか。食事も同じ。その必要性を理解できれば意欲につながる。日々のミーティングでは言葉を通して体作り、食事の大切さを説いていった。

　「野球も食事も、本当の意味を理解するには２年かかります。３年生になると選手主体になれる。これが理想です」。その集大成、夏の大会は監督との距離感を保ちながら、仲間として楽しく試合をする。それが勝利に結びつけば喜びと充実感は倍に膨らむ。

先輩手本に、楽しくどんぶり３杯

　そして、もう１つ。選手たちの自主性を促すいいお手本がいる。昨年のエース市川睦投手（現日大）の成功例だ。昨年春の大会で、日大三に１―１６と５回コールドで大敗。市川は３回途中６失点で降板した。その悔しさが市川を変えた。夜はどんぶり４杯。授業の合間にはおにぎりを食べ、夏の大会までの３カ月で８キロ増。球速は６キロ、制球力もアップし、東東京大会を制し甲子園出場を果たした。

　今夏、エース番号を背負う海老原凪（２年）も毎朝、おにぎりを３個握り学校へ持参。休み時間ごとに食べ空腹の時間がないように取り組んでいる。「自分たちも市川さんのようになりたい、と意識が高くなり食べるペースが上がりました」と話す平間陸斗主将（３年）も入学以来１１キロ増、長打の数が増え、主軸を任されるまでに成長した。

　食事の大切さを理解している選手たちは、どんぶり３杯のノルマも楽しそうに摂っていた。食べて、しっかり休んで練習。そして自主性をスパイスに加え、心身ともに大きく成長した二松学舎大付ナイン。２年連続の甲子園へ向け、１７日に初戦を迎える。【保坂淑子】

■今どきの若者のやる気を引き出す市原監督

　市原監督のミーティングは話題が豊富。ＯＢの鈴木誠也選手（広島・２３）の在学中の話に始まり、プロ野球選手にメジャーの選手。時にはモデルの話まで飛び出し、選手たちの意欲をかきたてる。きっかけは、７年前。夏の大会を控え、気分転換を兼ね選手たちを東京ディズニーランドに連れていった。「選手たちの私服姿を見て、この子たちも今どきの子。流行の細身の服が着たい、おしゃれをしたい。その気持ちがよくわかった」と振り返る。

　以来、選手たちの気持ちをくみながら、それよりも一生に１度しか手に入らない大事なもの（甲子園）を手に入れにいくんだ、と伝えるようになった。「アメリカ人を見てみろ。体が大きくてもデニムをパンパンにはいてかっこいいじゃないか！」「今はどの職業も、世界に出ていく時代だ。スレンダーな体は通用しないぞ」。

　自分たちの美的感覚に世界を視野に入れ、大きく捉えるのだという。体を大きくして鍛えるのは、カッコいい！　そこには、今どきの若者のやる気を引き出す市原監督の指導があった。

◆二松学舎大付　１９４８年（昭２３）創立の私立校。野球部は５８年創部。主なＯＢは元ロッテ初芝清（現社会人野球セガサミー監督）、広島鈴木誠也、巨人大江竜聖ら。甲子園出場は春５度、夏２度。所在地は千代田区九段南２の１の３２。本城学校長。

（２０１８年７月１２日付日刊スポーツ紙面掲載）