＜高校野球南福岡大会：沖学園１－０九産大九州＞◇２４日◇決勝◇北九州市民球場

　過去３度、決勝で涙を飲んできた沖学園が、ノーシードながら南福岡大会を制し、春夏通じて初の甲子園出場を決めた。

　先発した背番号１０の斉藤礼（らい）投手（３年）が、２安打完封に抑える完璧なピッチング。鬼塚佳幸監督（３６）は「本来は打撃のチームなのですが、今日は斉藤を中心に守り勝つ野球ができました」と目を細めた。

　昨秋の新チーム結成時に部長から監督に就任した鬼塚監督は「１００回記念大会で優勝する」と目標を掲げた。部長時代からモチべーションアップのために甲子園見学や、動体視力を鍛えるための速読トレーニングなど、数々のチーム改革を行ってきた鬼塚監督は、この５月からパワーアップを目指し、食事トレーニングを取り入れた。

　練習前に選手全員がどんぶり１杯（約５００グラム）のご飯を食べ、エネルギーを補給するというものだったが、習慣化することで食に対しても、勝利に向けても、選手の意識が高まったという。

　大会打率５割を超えた５番吉田圭吾（３年）は「毎日、ご飯に生卵や納豆をかけて食べていました。全員が体重アップしてパワーが付きました。１番効果があったと感じるのは、夏バテをしなかったこと。今大会はとても暑かったけど、足がつったり、熱中症になった選手が１人もいなかったんです」と補食の効果を話した。試合後、体重が１～２キロ落ちてしまったときは、母特製の「タマネギ抜きかつ丼」を食べてリカバリーし、体重を戻すことに努めたという。

　「攻撃型２番打者」として先制打を放った市川颯斗（３年）は「補食で２キロ体重が増えて、入学時から合計１０キロ増の７０キロになりました」と話す。大会中は好物の焼肉でスタミナ補給をしていたそうだ。

　福岡県勢としては、北福岡大会を制した折尾愛真（おりおあいしん）とともに、春夏初出場校としてメモリアル大会に出場する。「悲願達成のために色々なことにチャレンジしてきました。応援されるチームを目指して甲子園でも校歌を歌いたいです」。就任１年目で夢をかなえた鬼塚監督は次の大舞台に向けて、万全の準備を整える。【樫本ゆき】