＜全国高校野球選手権：常葉大菊川３－０日南学園＞◇１４日◇２回戦

　常葉大菊川（静岡）のエース右腕、漢人（かんど）友也投手（３年）が「たこ焼きパワー」で、わずか８８球で完封勝利を飾った。ストライクゾーンぎりぎりのスライダーとフォークで打ち気を誘い、７安打を浴びながらも「狙って」４併殺。三塁を踏ませぬ快投を涼しい顔で振り返った。「監督から『球数を少なく』と言われてきたので、甲子園で出来てうれしいです」。

　身長１８０センチで体重６２キロ。ピンストライプのユニホームが、細身の体を一層、際立たせる。７回途中７失点と打ち込まれた７日の１回戦直後は５９キロまで落ち込んだが、それを救ったのが大阪名物だった。「たこ焼きが楽しみで、毎晩２０個食べています。『ふわとろ』の食感で、おいしいです」。宿舎近くの店で買い込むのが日課となり、体重は６１・５キロまで回復。９回にこの日最速の１３８キロを記録するなど、体力も戻った。

　誕生時の体重は２３００グラム。すくすくと身長は伸びたが、ずっと太れない体質だった。体重増を目指し、食事量を増やしたこともあったが逆効果。「食べてもすぐ戻してしまい、胃腸炎になりました」。現在は、好きなものを複数回に分けて食べるよう心がける。

　１回戦は不本意な投球で１人、蚊帳の外だった漢人。勝利の立役者となったこの日のたこ焼きの味は、格別なものとなったに違いない。【鈴木正章】

　◆省エネ完封　常葉大菊川・漢人が８８球で完封。夏の大会で８８球以下の完封は１２年神原（東海大甲府＝対成立学園で８８球）以来。

（２０１８年８月１５日付日刊スポーツ紙面掲載）