＜センバツ高校野球：龍谷大平安2－0津田学園＞◇25日◇1回戦

最速148キロの注目右腕、津田学園（三重）の前佑囲斗（3年）は聖地にのまれ、延長11回170球の熱投の末、力尽きた。

10回まで散発3安打で「0」を並べた。ピンチでは自信ある直球のギアをアップ。無走者では130キロ前後に抑えたが、最速140キロまで出力を上げて要所を締めた。

ただ、これまでにない事態が前の心身を襲った。「6回ぐらいから指がつりかけて、少しずつ球に威力がなくなっていった」。球を握る親指、人さし指、中指に異変が生じていた。緊迫した試合展開で「メンタル面から疲れが出てきた。『自分の1球で試合が動いたらダメ』という緊張感の中で、すごく疲れを感じました」。137球で迎えた11回。疲れで体の開きが早くなり、制球を乱した。2四死球から決勝打を浴びた。

入学当時の最速は128キロ。1年秋から毎晩、白米を大盛り6杯に相当する1.2キロ食べ、体重は入学時から20キロ増の88キロ。球速アップにつなげた。視察したヤクルト中西スカウトは「以前は力任せだったが（投手らしい）ピッチングができるようになってきた。下（半身）と連動してくれば」と今後の成長に期待した。前はご飯の量を「もう少し増やしてもいいかな」。今夏、さらにパワーアップした姿で帰ってくる。【奥田隼人】

（2019年3月26日、ニッカンスポーツ・コム掲載）