＜センバツ高校野球：東邦6－0習志野＞◇3日◇決勝

東邦ナインには最強の験担ぎがあった。「対戦校の地元のご当地グルメを試合前日の夕食で食べると勝つ」というものだ。

始まりは10月下旬だった。森田泰弘監督（59）らが訪れた伊勢神宮の外宮のたまたま入った店で「勝ちま栗」という栗を発見し、購入したことがきっかけだった。その後、栗を食べたナインは三重県で行われた東海大会で、三重代表の津田学園を撃破し、見事優勝した。

「食べて飲み込む＝勝つ」という験担ぎ。センバツが始まってからは、東邦OBで同校の遠征などを担当する旅行会社のスタッフが、用意したご当地グルメを食べる内容にアレンジした。

センバツ全5試合は、以下のラインアップ。

・初戦の富岡西（徳島）戦＝鳴門金時サンドクッキー
・2回戦の広陵（広島）戦＝もみじまんじゅう
・準々決勝の筑陽学園（福岡）戦＝二○加煎餅（にわかせんぺい）
・準決勝の明石商（兵庫）戦＝明石焼き
・決勝戦の習志野（千葉）戦＝ぴーなっつ最中

“勝負メシ”のおかげもあってか、平成最後の甲子園王者に上り詰めた。東邦Vの方程式だった。

（2019年4月3日、ニッカンスポーツ・コム掲載）