＜全国高校野球選手権：鶴岡東9－5習志野＞◇14日◇2回戦

鶴岡東（山形）が「5番左翼」丸山蓮外野手（3年）の2打席連続本塁打などで、今春センバツ準優勝の習志野（千葉）に9－5で勝ち、3回戦に進んだ。

仙台育英（宮城）も主砲の小濃塁外野手（3年）が右中間本塁打を放つなど、8－5で鳴門（徳島）を退けた。八戸学院光星（青森）を含み、16強中3校が東北勢。昨夏に金足農（秋田）があと1歩まで迫った大旗の白河越えが、101回目にして初めて果たされるか。

丸山がイカす2発で輝いた。8回に高めの変化球を強振。「少し詰まったのでレフトの頭を越えてくれればと思ったけれど、意外と伸びてくれた」。9回にも「直球が来たら長打を狙おうと思った」と、台風接近の強風を利用する技術も披露し、右翼ポール際に運んだ。「2打席連続は初めて。次にもつながる勢いを付けられた」。広角長打の持ち味を発揮し、2つのホームランボールを両尻のポケットに忍ばせた。

先発メンバーでは唯一の山形県人。鶴岡市で生まれ育った地元の星だ。山形大会では3戦連発も記録。チーム全体で取り組む独特な5つの打撃練習が、今春センバツ準V投手攻略につながった。

＜1＞前足上げ（重心が残って遠くに飛ばすイメージが膨らむ）＜2＞後ろ足上げ（変化球の対応力向上）＜3＞ジャンプ（着地と同時に振れば上半身と下半身の連動が身につく）＜4＞逆手（ヘッドを走らせる感覚取得）＜5＞ゴルフ（インパクトの瞬間まで頭を残し、ボールを最後まで見る力を育成）。「いろいろなパターンで打つので、どのコース、球種にも対応できるようになった」と手応えを得ている。

豪快な打撃と対称的に「タラタラしてんじゃね～よ」と言われてしまいそうなほど温厚な性格。大好物は「カットよっちゃん」「いかそうめん」などイカ駄菓子だ。プロゴルファー渋野日向子と同じ“駄菓子系”男子。「子どものころから、めっちゃ食べ続けています」。バスでも仲間とモグモグ。「イカ臭いからやめて～」と怒りをかうが「イカの良い香りって言って～」と打ち返す。笑いで士気も高める“スマイルプリンス”でもある。

今年6月、鶴岡市は震度6弱の地震に襲われ、甚大な被害を受けた地域もある。「山形や東北の方に全力プレーを見せて元気を与えたい。まず最初の目標は国体出場（8強）です」。目の前の難敵を1つずつ食っていく。【鎌田直秀】

◆丸山蓮（まるやま・れん）　2001年（平13）8月9日生まれ。山形県鶴岡市出身。朝暘六小2年から峰栄スピリッツで野球を始め、三塁手として県大会準優勝。鶴岡一中時代は硬式の鶴岡ドリームスでプレー。投手として最速140キロで山形大会の背番号から甲子園では7に。兄大（亜大3年）は同校で15、16年夏に甲子園出場。50メートル6秒3。遠投110メートル。183センチ、80キロ。右投げ右打ち。家族は両親と兄、妹、祖父母。

◆2打席連発　鶴岡東の5番丸山が大会史上38人目（40度目）の2打席連続本塁打。東北勢では同9人目（10度目）。

（2019年8月14日、ニッカンスポーツ・コム掲載）