女子ゴルフの渋野日向子（21＝RSK山陽放送）が逆転賞金女王へ「世界一の飛ばし屋」から技術を学んだ。大王製紙エリエール・レディース優勝から一夜明けた25日、米男子ツアー平均飛距離1位のキャメロン・チャンプ（米国）と宮崎市内でテレビ収録を兼ねてラウンド。賞金女王へは「無心」を強調しながらも、大一番の最終戦、ツアー選手権リコー杯（28日開幕、宮崎CC）へ、大きな力を得た。

激戦の疲れが吹っ飛ぶような刺激だった。渋野は賞金女王に夢をつなぐ優勝から一夜明けた25日、宮崎市内で行われたテレビマッチ「京セラ・フェニックスチャレンジ」（12月22日、午後4時～、TBS系列）に参加。米男子ツアー平均飛距離1位のチャンプと組んで石川遼らと対戦した。普段、接する機会の少ない男子とのラウンドに「全然、元気です。すごい楽しい。眠気も覚める1日…、1日というか、半日でした」とスマイル全開だった。

番組出演のため、前日24日午後7時に愛媛から大分までフェリーで移動。そこから車に乗り、宮崎に着いたのは日付の変わった午前1時。8時間の大移動で、優勝のお祝いは、フェリー乗り場で海を見ながらチームのみんなでカップ麺をすすった。「優勝した夜は、ワーワーする感じかなと思ったんですが、時間もなくてカップ麺を食べた。そのカップ麺がすごいおいしくて。アハハハ。いやー、頑張ったなと思いながら食べました」とまた笑った。

強行軍も苦ではない。番組出演を決めたのは、チャンプの存在があったからこそ。米ツアー参戦2戦目に優勝した24歳に強い興味を抱いていた。番組出演のオファーを聞くと「出たい、出たいと、0.5秒で即決しました。前から興味があった」。この日は念願の対面だった。

ラウンド中は通訳を介し、会話もしたが、何とチャンプから「メジャーを勝つコツを教えて」と逆質問。これには「初めてだったので何も知らなくてと話して、コツはないですと…、アハハハ」と苦笑い。チャンプの驚異的な飛距離に対しては「やばかったですねぇ。違うぞ。ボールがすごいぞ」と驚嘆。チャンプとの濃密な時間に五感を刺激され、大きな力とヒントを得た様子だった。

28日開幕の最終戦ツアー選手権リコー杯で賞金女王の可能性を残す。鈴木、申ジエより上位に入る単独2位以上が前提と厳しい状況だけに「なるべく考えないように。自分のプレーができれば結果はついてくると思う」。無心を強調したが「世界一の飛ばし屋」との出会いが今後の糧になったことは間違いない。【松末守司】

（2019年11月25日、ニッカンスポーツ・コム掲載）