最近、スーパーやコンビニのお茶コーナーに「マテ茶」が多く見られるのをご存じですか。このマテ茶、まだまだ日本では常用のお茶としては、認知度が低いかもしれませんが、メーカー各社が茶葉やペットボトルのお茶を出すほどの人気。その理由を探ってみましょう。

３大ティーの１つ

　マテ茶は、ブラジル、アルゼンチン、パラグアイの南米３カ国に生育し、“西洋のコーヒー”“東洋の茶（紅茶や緑茶）”と並んで世界の３大ティーに数えられているほど、メジャーなお茶です。

日本人にも飲みやすい

　日本茶にも、緑茶やほうじ茶などがあるように、マテ茶にもグリーンとロースト（ブラック）の２種類があります。

＜グリーンマテ茶＞

　収穫した葉に熱を加え、乾燥・熟成させたもの。味は緑茶に近いと言われており、ロースト（ブラック）と比べてビタミン・ミネラルの含有量が多いのが特徴です。

＜ロースト（ブラック）マテ茶＞

　グリーンのマテ茶をローストしたもの。ローストした分、香ばしい味わいでくせがなく飲みやすいと言われていますが、ローストすることで、栄養分の含有量がやや少ないのが特徴です。

ビタミン・ミネラル豊富

　ビタミンや鉄分、カルシウムなどのミネラルを豊富に含んでいることから「飲むサラダ」とも言われており、日本人にのみやすい味わいとともに、栄養があるのも人気の理由となっています。

　アルゼンチンでは国民的な飲み物で、野菜の栽培が難しい南米の多くの地域では、野菜に代わる栄養源の１つとして重宝されています。肉料理だけでは不足しがちな栄養を補うために、食後にこのお茶を飲む習慣があるようです。

　肉料理をたっぷり食べた後は、この“飲むサラダ”でスッキリさせてはいかがでしょうか。