スポーツ競技には、身長が高い方が有利なものがあります。どうしたら成長期に、より高く背を伸ばせるのでしょうか？

①骨を伸ばす

　骨は、カルシウム、リン、マグネシウムなどのミネラルが土台となり、そこにコラーゲンが結びついてできています。また骨を作るためには、ビタミンＤ、ビタミンＫも必要です。これらのミネラル、ビタミンを摂ることはもちろんですが、コラーゲンの材料になるタンパク質の摂取が不可欠です。

②体を大きくする

　体を構成する成分は、成長期では水分が６０～７０％、タンパク質が１５～２０％、脂肪が１３～２０％、ミネラルが５～６％ 糖質が１％。成長期にはタンパク質の摂取だけでなく、脂肪や糖質を維持、増大させるために炭水化物も必要です。また、成人以上に水分の割合が多いため、体重あたりの水分必要量は成人よりも多くなっています。

③成長を促す

　成長ホルモンは、夜間（午後１０時～午前２時）に分泌量が増えると言われています。成長期には、朝起きると関節が痛む成長痛がみられることがありますが、それは夜間に体の成長が盛んなため。その時間を含めた十分な睡眠が必要です。運動も成長ホルモンの分泌を促進します。

　成長ホルモンの分泌を促す成分として「アルギニン」というアミノ酸があります。小児では十分に体内で作り出すことができないため、食事からの摂取が必要です。大豆製品（納豆や高野豆腐）、肉類（鶏むね肉）、魚介類（カツオやエビ）、ナッツ類、玄米に多く含まれています。サプリメントも市販されていますが、小児の使用は、副作用（腹痛、鼓腸、下痢、痛風）を生ずる可能性があるため推奨されていません。

　結局のところ、○○をすれば身長が伸びるということはありません。バランスよくしっかり食べ、運動し、十分な睡眠をとることが成長につながるということですね。

参照：国立健康・栄養研究所「健康食品」の 安全性・有効性情報

【管理栄養士・今井久美】