＜イップスって何？（１）＞

　ボールを投げる時、腕がすんなり上がっていかない。何かに引っ掛かったようにギクシャクする。そんな投球フォームを見たことはありませんか？　もしかすると「イップス」と呼ばれる症状かもしれません。

　イップスの症状はさまざまで、投げる際に腕が縮こまる。指から球が離れず、たたきつける。ひどい場合は、投げる際に手が頭に当たってしまうといいます。

　本人はそんな動きをするつもりはありません。スムーズに動こうとしても、なぜか意図と違う動きになってしまいます。できていた動きができない。思うように動けない選手は、とても悩み、苦しみます。

　イップスの歴史は古く、１９３０年代にプロゴルファーのトミー・アーマーが、緊張するパッティングで手のけいれんなどが出るようになり、引退を余儀なくされました。アーマー自身が、のちに自分に起きた現象を「イップス」と表現しました。語源は「ｙｉｐ（イップ）＝小犬がキャンキャン叫ぶ」と言われます。

　今年１月、１０年ぶりに改訂された岩波書店の広辞苑にも「朝ドラ」「いらっと」「自撮り」などと共に新語として加わりました。アーマーの時代から、約９０年の時を経て日本で一般化されたと言えます。

　この連載では、スポーツ選手を悩ませるイップスを検証します。【飯島智則】