＜陸上：びわ湖毎日マラソン＞◇28日◇滋賀・大津市皇子山陸上競技場発着（42・195キロ）

ついに日本マラソン界は2時間5分の壁も突き破った。鈴木健吾（25＝富士通）が2時間4分56秒の日本新記録で初優勝。昨年3月の東京で、東京オリンピック（五輪）代表の大迫傑（29＝ナイキ）がマークした従来の記録を33秒も更新し、自己ベストも5分以上塗り替えた。

母校神奈川大の大後栄治監督（56）も、鈴木の日本新記録を喜んだ。自宅で夫人と観戦し「35キロ過ぎてから『これは日本記録に届くかもしれない』と興奮して、ゴールした時は2人で万歳三唱でした」と笑った。

89年から同大学の陸上部に携わる名将が、驚いたのは練習量。合宿で昼晩の食事時間に間に合わないことも多かったといい「『あいつはどこまで行っているんだ！』となる。朝に2時間弱走って、昼に2時間弱走って、夕方もそれぐらい走る。1日に3回やる選手を僕は見たことがない。30年間、選手を預かった中では走る量がピカイチの選手」と高い意識をたたえた。

3年時に箱根駅伝の2区区間賞で注目を集めた教え子は今後、世界での活躍が期待される。恩師は「集中力が散漫になる選手じゃない」と評し「駆け引きの中でどうやって勝ちきるか。ペースの変化に対応できる練習、慣れが大事かなと思います」と指導者目線で分析した。

（2021年3月1日、ニッカンスポーツ・コム掲載）