＜コロナに翻弄された人たち：2020年を振り返る＞
まもなく2歳になる長女永稀（えま）ちゃんと一緒に、バスケットボール女子元日本代表の大崎佑圭さん（旧姓間宮＝30）は取材場所に現れた。優しいまなざしで愛娘に目を配りつつ、質問に丁寧に答える。引退決断について話題が及ぶと、視線を前に向け直してこう言った。「もし過去に戻って選び直すことができたとしても、今回のオリンピックは諦める決断を選んだ」。
異例“無所属”で挑んだ東京五輪への道
攻守で日本代表をけん引し、Wリーグでも強豪チームで活躍してきた。妊娠を機に競技から離れていたが、出産後、東京五輪を目指し復帰を決意。育児とバスケを両立すべく、Wリーグのチームに在籍しない異例の“無所属”選手として代表入りを目指した。
練習場所の体育館を自分で確保したり、ジムに通ったりしながら個人トレーニングに励んだ。昨秋には“トライアウト”の立場として代表合宿に久々に参加し、今年2月の五輪最終予選では日本代表として全3試合に出場した。12人の五輪登録メンバー入りへ「いい1歩を踏み出せた自信はあった」。
手応えを感じていながらも東京五輪の開催延期により、引退の意思を固めた。「もともと半年間の短期集中という計画だった。1年延期となれば、話は変わる」。子供に負担はかけられない。保育費やジム代などすべて自己負担で、経済面の負担も大きかった。
「志半ば」で去ることにはなったが、女性アスリートに産後復帰の選択肢があることを示した。バスケ界だけでなく、スポーツ界にとって意義ある挑戦だった。【奥岡幹浩】
◆大崎佑圭（おおさき・ゆか）1990年（平2）4月3日、東京都生まれ。旧姓・間宮。東京成徳大高から09年にJOMO（のちにJX－ENEOS、現ENEOS）入りして10連覇。日本代表としては13、15、17年のアジア選手権3連覇や、16年にはリオ五輪8強入りに貢献した。16年に結婚し、18年に長女を出産。身長185センチ。
（2020年12月17日、ニッカンスポーツ・コム掲載）
