大根、白菜、ホウレン草、小松菜、ネギなどの冬野菜の多くは「霜にあたると甘くなる」と言われています。寒くなっておいしさが増す冬野菜には、私たちの体を元気にしてくれるパワーがあります。
冬になると、私たちの体は寒さによって新陳代謝が悪くなったり、冷えが増し、食べたものをうまく消化できない状態になることも。体脂肪を絞っているアスリートの中には冷えが悩みの人も少なくありません。
自ら糖度を上げる
秋から出はじめる根菜類は、糖質、ミネラル、ビタミンが豊富で、夏の疲れを回復させ、冬に向けて栄養を蓄える作用があるといわれています。そして冬になると、根菜類も葉物野菜も糖度を高めて、冷えた体を温めてくれるようになります。
冬の野菜が甘いのは、寒さから身を守るために、水分を減らして糖分を増すため。水分中の糖度が高くなることで、野菜は凍りにくくなるのです。大根が葉に近い、地表近くの部分が甘くなるのは、外気温の寒さで凍らないようにするため。自ら糖度を上げているのです。
人の体に必要な働き
また旬の食べ物は、ただおいしいだけではなく、その時期の人の体にいいものがたくさん含まれています。
例えば、大根には消化を促す分解酵素が豊富に含まれていて、冬に衰えがちな胃腸の働きをサポートしてくれます。
ネギの硫化アリルという成分は、代謝に大きく影響するビタミンであるビタミンＢ１の吸収を高めます。この成分が胃液の分泌を促し、食欲や消化を促進。さらに、白い茎の部分に含まれているネギオールには抗菌作用があり、感染症予防にも効果があります。
１年中栽培されているホウレン草ですが、冬採りの露地ものは甘みが増してくるだけでなく、夏採りのものに比べて３倍のビタミンＣが含まれているともいわれています。旬の冬野菜を食べて寒さに負けない体作りをしていきましょう。
今回紹介するのは「白菜の和風ポタージュ」。中国では、白菜は豆腐や大根と並び「養生三宝」と呼ばれ、滋養のある野菜の代表格としてあげられてきました。
ビタミンＣも豊富なことから風邪の予防にも一役買います。水に溶けでるビタミンＣは、スープで摂るのが一番です。
【管理栄養士・園部裕美】
