＜ベルギーこんな国＞
◆国勢 正式国名はベルギー王国。面積は約３万平方キロ（日本の約１２分の１。九州よりやや小さい）。人口は約１１３２万人。首都ブリュッセルは、欧州連合（ＥＵ）など主要機関の多くが集まる重要拠点。１９世紀にオランダから独立し、１人当たりのＧＤＰが世界トップクラスの富裕国。
◆言語 北半分がオランダ語圏、南半分がフランス語圏だが、両方が公用語となっている。ドイツ国境に近い地域ではドイツ語も。英語教育も盛んで、英語を話す人も多い。
◆美食の国 食文化が広く根付き、美食の国と評される。ワッフルやチョコレートなど、加工菓子は日本でもよく知られる。ビールやムール貝、ホワイトアスパラガスなどは、世界的に有名。
◆ファッション 画家のルーベンスと小説「フランダースの犬」の舞台として知られるベルギー北部の港町アントワープはパリ、ミラノなどと同様にファッションの街として知られる。パリやミラノとはひと味違うニューモードの発信地とされる。
◆日本とは友好関係 １８６６年に外交関係を樹立。２０１６年に１５０周年を迎えた。日本の皇室とベルギー王室の交流は盛んで、関係は極めて親密。外務省によると、ベルギーに進出している日本企業は約２３０社。
（２０１８年７月２日付日刊スポーツ紙面掲載）
