ミラクル筑陽学園が初の九州王者、西舘昂汰投手が「とり天」増強で大躍進

＜高校野球九州大会：筑陽学園7－5明豊＞◇25日◇決勝◇リブワーク藤崎台球場

筑陽学園（福岡）が逆転で初優勝し、初の明治神宮大会（11月9日開幕）を決めた。来春のセンバツ初出場も確実となった。準々決勝、準決勝ともに延長戦を制し、勢いづいていた筑陽学園は、明豊（大分）との決勝も5回まで0－5とリードを許しながら逆転勝ちを収めた。

江口祐司監督（56）は「1戦1戦選手が成長している。たくましさを感じる。スタンドとベンチが一体となって、チームワークがある」と驚きと喜びを口にした。

まさに「ミラクル筑陽」だ。

1回戦で小林西に1－0のサヨナラ勝ちを果たすと、準々決勝で興南に延長13回、タイブレークで勝利。準決勝は1－1で延長に突入するも、12回表2死から勝ち越しする粘り勝ちを見せていた。

江口監督は「延長ばかりでみんな疲れていてヘロヘロです」と笑うが、次は明治神宮大会優勝を狙っている。準決勝で、先制打と勝ち越し打で試合を決めた江原佑哉主将（2年）は「昨秋、九州大会初戦負けをした悔しさをバネにここまでやってきた。神宮大会でも優勝したい」と話した。

4試合連続の勝利投手

粘り強い勝利の土台となっているのが、背番号10の右腕西舘昂汰（2年）だ。夏はメンバー入りしていなかったが、神がかり的な力投でチームをけん引した。

初戦は3番手で9回無死一、二塁1ボールから登板し、自己最速となる144キロの直球を織り交ぜて無失点に抑えた。翌日の準々決勝、センバツ出場当確ラインとなる大一番で先発を任され、146球、延長13回タイブレークを1人で投げ切って完封勝利した。

中1日の休養を経ての準決勝では5回途中から登板し、3失点されるも8回を投げ切った。決勝も5回から無失点リリーフと、全て勝利投手となり、4試合27回で失点3と、抜群の安定感だ。