頑張れば夢がかなうことを証明

陸前高田・戸羽市長は、そのシーンを強烈に覚えている。ある日、朗希の父・功太さんに会いに行くと、子どもたちとキャッチボールをしていた。当時、朗希少年は小学２年か３年だった。「それなのに功太のヤツ、朗希君に真剣に投げていたんですよ」。思わず「バカッ ！ 」と怒ると、朗希の亡き祖母から「いいんだ、いいんだ」とたしなめられた。朗希はしっかり捕って、投げ返していた。この頃すでに、功太さんは周囲に「朗希はすごい選手になる」と予言していた。

その通りに育った息子を今は、郷土の少年少女が見つめる。戸羽市長は「子どもたちの勇気になる。頑張れば夢がかなうことを、朗希君が見事に証明してくれた。お父さんやお母さんの世代も含めて、街を間違いなく明るい雰囲気にしてくれていますよ」と地域のリーダーとして感謝する。震災後、市の人口は約2割減。復興が進む一方、活気を戻すのは簡単ではない。球史に残る速球が人々の心を1つにし、被災地の難題を打ち破る源になるかもしれない。戸羽市長は、朗希を〝希望の星〟と表現している。【金子真仁】

（2020年3月11日、ニッカンスポーツ・コム掲載）