バドミントンの羽根で打撃練習

谷口外野手が野球を始めたのは小学1年生のとき。バットを使って打ち込んでいたのは、ボールではなく…。「3つ上の兄がいたので、学校から帰ってきたら2人でバドミントンの羽根を使って、打撃練習をしていました。どれだけ打っても、あまり散らばることがないので、思い切り振ることができましたね」。家の近くの公園で、暗くなるまでバットを振り込んでいました。

その時々で変化する羽根の動きを野球ボールに見立て、イメージしながら練習していたといいます。「羽根は（直球のように）ピュッと速く来る時もあれば、（変化球のように）微妙に動く時もある。そういうのをイメージしたことで、振る力がつけられたのかなと思います。狭い場所でもできる練習だと思うので、ぜひ実践してみてください」。

◆谷口雄也（たにぐち・ゆうや）1992年（平4）6月1日、三重県生まれ。愛工大名電では高校通算44本塁打。10年ドラフト5位で日本ハム入団。12年9月4日楽天戦でプロ初出場。17年の春季キャンプで右膝前十字靱帯（じんたい）を損傷し、同年は1、2軍戦ともに出場なし。18年9月に1軍復帰。オフには背番号を64から4に変更した。プロ通算257試合で7本塁打、41打点、打率2割4分3厘。今季推定年俸1300万円。182センチ、91キロ。右投げ左打ち。

（2019年11月20日、ニッカンスポーツ・コム掲載）