＜深掘り。＞

＃野球好きな人々へ 玄人好み、多くのプロ野球選手にも愛用される「スラッガー」のグラブ。独自の「湯もみ型付け」という職人芸で、手元に届いた時から違和感なく使用できる。少年時代のグラブを持参し、久保田運動具店東京支店の松山英則さん（38）と山田佑紀さん（32）から、手入れの仕方を学んだ。現役のプレーヤーはもちろん、進学や就職を機に野球をやめた人たちも必見です！

※この取材は、関係者の方々との距離などに配慮して行いました。

～湯もみ型付けの過程～

【ばらし】
①　スラッガーのグラブの型付けは、完成形のグラブを「ばらす」ことから始める。グラブを傷つけないように加工したペンチを使用し、ひもを外していく。

②　グラブの左半分が外し終えたら、親指部分から土手にかけて入っている「親指の芯」を抜き取る。手際のいい作業で3分半ほどで作業完了。

【芯の加工】
③　グラブの操作性を高めるために、特別な加工を行う。内容は非公開。

【戻し】
④　加工の終わった親指の芯をグラブに戻す。

⑤　再びひもを通す。その際に「一番（動きに）制限がかかる」土手部分のひもは通さず、抜いたままに。「固定するとその部分だけ動かない。必死にやっていたら打球によって、いろんな形で捕る。その妨げにならないように」（山田さん）。スラッガー特有の土手部分に小さな穴が開いているのはこのため。

【湯もみ型付け】
⑥　熱めのお湯にグラブをくぐらせる。決まった秒数などはなく、職人の感覚。大きさ、形ともに変わらず、全く同じように見えるグラブでも、革の硬さは異なる。お湯で革の繊維を柔らかくする。

⑦　お湯からグラブを上げ、強く押して水気を取る。

⑧　もみほぐしながら形を整えていく。

⑨　木製のハンマーでグラブをたたき、柔らかくしていく。

⑩　ボールを使い、捕球面を整える。その際に注文者の手の大きさや厚みを見て、型を付けるのがポイント。手の小さな人のグラブの場合は、浅めに手を入れなじませていく。完成後は関節がついているような仕上がりとなっている。

※⑥～⑩が最も重要な工程。

【乾燥】
⑪　乾燥機に入れ、数日間乾燥させる。

【もみ】
⑫　乾燥後のグラブを霧吹きでぬらし、革に蒸気が浸透する程度に蒸す。決まった時間はなく職人の感覚で状態を見極めて調整。

⑬　⑩で付けた型に沿い、ボールなどを使いさらに柔らかくしていく。状況に応じて⑪～⑬の作業を繰り返して完成。

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